Kiina on maailman kiehtovimpia ja tärkeimpiä sivilisaatioita, jonka historia ulottuu yli 5000 vuoden taakse. Uuden Kiinan näyteikkuna on maan suurin kaupunki Shanghai, jonka ultramoderni kaupunkikuva pilvenpiirtäjineen heijastaa Kiinan huimaa kasvua yhdeksi maailman talousmahdeista. Pääkaupunki Pekingin monet nähtävyydet todistavat keisariajan loistosta. Upeiden kulttuurinähtävyyksien ohella Kiina tarjoaa elämyksiä niin kulinaristille kuin shoppailijalle – valtavan maan keittiöiden kirjo ja monipuoliset ostosmahdollisuudet ovat vertaansa vailla.

Tapakulttuuri ja pyhäpäivät

Pohjoiskiinalaiset ovat käytökseltään pidättyväisiä, kun taas Etelä-Kiinassa ihmiset ovat avoimempia.
Valokuvaaminen on yleensä sallittua lukuun ottamatta joidenkin nähtävyyspaikkojen sisätiloja. Kiinalaisille valokuvaus on vakava asia. Valokuvassa ympäristö ja asento ovat tarkoin harkitut. Ottaessasi lähikuvia pyydä aina ensin lupa.
Englantia ei puhuta yleisesti hotellien ulkopuolella. Rauhallinen käytös ja elekieli auttavat, kun yhteistä kieltä ei löydy.
Kiinan liikenteessä on omat sääntönsä. Oikealle saa kääntyä vasten punaista valoa. Jalankulkijan on varottava suojateilläkin autoja. Ylitä katu varoen kaista kerrallaan.

Pyhäpäiviä
Vuoden tärkein juhla on kevään juhla eli kiinalainen uusivuosi, jonka ajankohta määräytyy kuukalenterin mukaan. Vuonna 2011 se on 3.2. Kiinalaisen uudenvuodenaattona vietetään tärkeitä perhejuhlia. Keskiyöllä ammutaan ilotulitusraketteja. Pekingin keskustassa rakettien ampuminen on kuitenkin kielletty. Juhlinta jatkuu aamun sarastukseen. Juhlamenot vaihtelevat seuduittain. Yleensä kiinalaiset pitävät uudenvuoden yhteydessä lähes viikon pituisen loman, jolloin virastot, toimistot, pankit, koulut ym. ovat suljetut. Liikkeet ovat avoinna, mutta ne sulkevat ovensa klo 16 iltapäivällä. Nähtävyyspaikat ovat yleensä avoinna, mutta erittäin ruuhkaisia.

Lyhtyjuhla on kuuvuoden mukaisen ensimmäisen kuukauden 15. päivänä, ensimmäinen täydenkuun yö kevään juhlan jälkeen. Joillakin paikkakunnilla järjestetään ilotulituksia ja kansantansseja.

Puhtaankirkkaudenpäivä on keväällä. Tällöin lakaistaan vanhempien ja isovanhempien haudat.

Lohikäärmejuhlaa vietetään kuuvuoden 5. kuukauden 5. päivänä. Juhlapäivä pohjautuu kuuluisan runoilijan Qu Yanin kuolemaan.

Kuujuhlaa vietetään kuuvuoden 8. kuukauden 15. päivänä. Se on perhejuhla, ja silloin nautitaan kuukakkuja.

1.1. uudenvuodenpäivänä, 1.5. työn päivänä ja 1.10. kansallispäivänä liikkeet, pankit, virastot ja useat ravintolat ovat suljetut. Vapun ja kansallispäivän aikaan monet kiinalaiset ovat lomalla. Yleisillä paikoilla on ruuhkia. Vappu ja kansallispäiväviikko saattavat aiheuttaa muutoksia retkiohjelmaamme.

Ruokakulttuuri

Kiinalaiset nauttivat yleensä aamiaiseksi vihreää yrttiteetä, keittoa ja palasen valkoista leipää.
Maan ruokakulttuuri poikkeaa melkoisesti länsimaisesta. Ravintolassa luut ja kalanruodot voi laittaa suoraan pöytäliinalle. Tupakkaa poltetaan myös ruokailtaessa ja kiinalainen pöytäseurue voi olla hyvinkin äänekäs.

Aterialla tilataan eri ruokalajeja ruokailijoiden lukumäärän mukaisesti. (esim. 3–4 lajia kahdelle). Pöydän keskelle asetetaan yhteisiä kulhoja, joista ruokaa otetaan omalle lautaselle. Riisi tilataan erikseen, ja se tuodaan kiinalaiseen tapaan aterian lopussa. Ruoka on pilkottu pieneksi, ja se syödään puikoilla, pyydettäessä saa toki haarukan.

Ensin pöytään tuodaan vihanneksia ja heti niiden jälkeen kaikki muut ruokalajit samanaikaisesti. Pohjoiskiinalaisessa keittiössä keitto syödään viimeisenä, kantonilaisessa alkuruokana. Jälkiruokana on usein hedelmiä.

Kiinalainen keittiö jakaantuu eri koulukuntiin lähinnä ilmansuuntien mukaan. Itäisen eli Shanghain keittiön ruuat ovat maustettuja, mutta eivät tulisia. Merenantimia ja kasviksia käytetään runsaasti. Itäisen keittiön ruuat ovat makeampia kuin muualla Kiinassa.

Eteläinen kantonilainen keittiö on maailmalla laajimmalle levinnyt kiinalainen keittiö. Sille ovat tyypillisiä mm. kevätrullat, makeat ja hapanimelät kastikkeet sekä dim sumit.

Läntinen eli sichuanilainen keittiö on maustetuin. Chili, sichuaninpippuri, inkivääri sekä runsas valkosipulin ja öljyn käyttö ovat tunnusomaista tälle keittiölle.

Pohjoiskiinalaisessa eli pekingiläisessä keittiössä riisin sijaan syödään usein nuudelia ja leipää. Ruoka-aineina käytetään ankkaa, kanaa ja possua vihannesten kera. Suosituimmat vihannekset ovat kiinankaali, keräkaali ja sienet. Vihannekset paistetaan kevyesti wokkipannussa. Ruoka maustetaan miedosti mm. soijalla ja etikalla. Kuuluisin pohjoisen keittiö ruoka on Pekingin ankka. Ankasta syödään makoisa, rasvainen, rapeaksi paistettu nahka vehnälettusiin käärittynä, maustettuna makealla punapapukastikkeella sekä kurkku- ja kevätsipulisuikaleilla.

Talvikauden erikoisuuksiin kuuluvat höyryävät hotpot-padat. Ruoka-aineet, kuten vihannekset ja liha kypsennetään itse kuumassa mausteisessa liemessä. 

Ruokajuomia
Ruokajuomana on yleensä vesi tai jasmiini- tai vihreä tee. Kiinalaiset oluet ovat pehmeän makuisia, mm. Beijing Beer, Yanjing Beer ja Tsing Tao. Paikallisia puna- ja valkoviineja ovat Dynasty, Great Wall, Dragon Seal, Qingdao Chardonnay ja Riesling. Ulkomaiset juomat ovat kalliita.